MP3（MPEG-1 Audio Layer 3）は、1990年代初頭にMoving Picture Experts Groupによって開発された、世界で最も普及しているオーディオ形式です。WAVのような非圧縮形式と比べて最大10倍ほど小さいファイルサイズで、ほぼCDに近い音質を維持しつつ高品質な音声圧縮を実現し、デジタル音楽に革命をもたらしました。

この形式はロッシー（不可逆）圧縮を使用しており、人間の聴覚にとって認識しにくい特定の周波数成分を削除します。この巧妙な手法により、リスナーにとって重要な音質をほぼ維持しつつ、ファイルサイズを大幅に削減できます。

技術仕様

ファイル拡張子

.mp3

MIMEタイプ

audio/mpeg

圧縮方式

ロッシー（不可逆圧縮）

ビットレート

8〜320 kbps

サンプリング周波数

8, 11.025, 12, 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48 kHz

チャンネル

モノラル、ステレオ、ジョイントステレオ

最大オーディオチャンネル数

2（ステレオ）

開発元

フラウンホーファー協会

主な特徴と利点

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高い互換性: スマートフォン、コンピュータ、カーオーディオ、スマートスピーカーを含むほぼすべてのデバイス、プレーヤー、プラットフォームでサポートされています。

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ファイルサイズが小さい: 典型的な3〜4分の曲を128 kbpsでエンコードすると約3〜4MBになり、保存やストリーミングに最適です。

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メタデータサポート: ID3タグにより、アーティスト、アルバム、ジャンル、カバーアート、歌詞などの曲情報を保存できます。

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可変ビットレート（VBR）: 音声の複雑さに応じて圧縮率を調整し、ファイルサイズを最適化します。

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ストリーミングに適している: プログレッシブダウンロード機能により、ファイル全体がダウンロードされる前に再生を開始できます。

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業界標準: 主要な音楽プラットフォーム、ポッドキャスト、オーディオブック、オンラインラジオサービスで広く使用されています。

MP3の品質レベルの理解

ビットレート

品質レベル

用途

ファイルサイズ（3分）

320 kbps

最高品質

オーディオファイルのリスニング、アーカイブ

~9 MB

256 kbps

非常に高い品質

プレミアムストリーミング、DJ

~7 MB

192 kbps

高音質 ⭐

ほとんどのユーザーに推奨

~5 MB

128 kbps

良好な品質

モバイルデバイス、オンラインラジオ

~3 MB

96 kbps

許容できる品質

ボイス、ポッドキャスト、オーディオブック

~2 MB

64 kbps

低品質

音声のみ、低帯域幅環境

~1.5 MB

主な使用例

🎵

音楽ライブラリ

個人の音楽コレクション、iTunes、Windows Media Player

🎧

ストリーミングサービス

Spotify、YouTube Music、SoundCloud（標準品質）

🎙️

ポッドキャスト

ポッドキャスト配信で最も人気のある形式

📱

モバイルデバイス

スマートフォン、タブレット、携帯型メディアプレーヤー

🚗

カーオーディオ

USBドライブ、Bluetoothストリーミング、内蔵システム

📖

オーディオブック

Audible、オーディオブック配信

簡単な歴史

1987

ドイツのフラウンホーファー研究所で開発が始まる

1993

MPEG-1 Audio Layer 3 標準が公式に公開される

1995

.mp3 拡張子が公式に認められる

1998

携帯型MP3プレーヤーが登場し、音楽の消費方法を革新する

2001

AppleのiPodが発売され、MP3が主流になる

2017

特許が切れ、MP3の使用が完全に無料になる