À propos du format WMA

Qu'est-ce que le WMA ?

WMA (Windows Media Audio) est une famille de codecs et de formats audio développée par Microsoft comme concurrent du MP3 et du RealAudio. L'extension de fichier .wma contient généralement de l'audio compressé avec l'un des différents codecs WMA.

Le profil le plus connu est le codec WMA avec perte, mais la famille comprend également WMA Pro pour l'audio multicanal et haute résolution, WMA Voice pour la parole à faible débit, et WMA Lossless pour la compression réversible.

Spécifications techniques

Extension de fichier

.wma

Type MIME

audio/x-ms-wma

Compression

Avec perte (WMA, WMA Pro, WMA Voice), Sans perte (WMA Lossless)

Débits

De ~5 kbps (voix) jusqu'à 768 kbps ou plus (Pro/Sans perte)

Taux d'échantillonnage

Généralement de 8 à 96 kHz selon le profil du codec

Canaux

Mono, Stéréo, Multicanal (WMA Pro)

Nombre maximal de canaux audio

Jusqu'à 7.1 (WMA Pro)

Développé par

Microsoft

Principales caractéristiques et avantages

✅

Intégration avec Windows: Historiquement étroitement intégré à Windows Media Player, au système d'exploitation Windows et aux outils associés.

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Profils multiples: Différents codecs WMA visent la musique, l'audio haute résolution et la voix à très faible débit.

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Prise en charge du DRM: Souvent utilisé avec Windows Media DRM pour le contenu protégé et les services d'abonnement.

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Orienté streaming: Conçu à l'origine pour le streaming sur réseau et le téléchargement progressif.

✅

Compatibilité avec les anciens appareils: De nombreux lecteurs portables anciens et systèmes audio de voiture prennent en charge la lecture WMA.

✅

Option sans perte: WMA Lossless offre une compression réversible tout en restant dans la même famille de conteneurs.

Comprendre les niveaux de qualité WMA

Profil / Débit

Niveau de qualité

Cas d'utilisation

Taille du fichier (3 min)

WMA Voice ~8–16 kbps

Faible / Optimisé pour la parole

Enregistrements vocaux, téléphonie, streaming bande étroite

~200–400 Ko

WMA Standard 64 kbps

Basique

Streaming musical à faible bande passante, écoute de fond

~1,5 Mo

WMA Standard 128 kbps

Bonne

Écoute musicale générale comparable au MP3 à des débits similaires

~3 Mo

WMA Pro 192–256 kbps

Haute qualité

Contenu surround et stéréo haute fidélité

~4,5–6 Mo

WMA Lossless

Sans perte

Archivage et bibliothèques haute qualité dans l'écosystème Windows

Variable, généralement 40–60 % plus petit qu'un WAV

Cas d'utilisation courants

🪟

Écosystème Windows

Bibliothèques musicales héritées créées avec Windows Media Player.

📻

Services de streaming (hérités)

Anciens services de musique et de radio en ligne ayant utilisé WMA avec DRM.

🎧

Lecteurs portables

Pris en charge par de nombreux premiers lecteurs MP3/WMA.

🏢

Entreprises et formation

Profils WMA orientés voix utilisés pour l'e‑learning et la téléphonie.

🎼

Bibliothèques réservées à Windows

Utilisateurs qui conservent leurs collections dans l'écosystème Windows.

💾

Archives anciennes

Archives héritées existantes créées lorsque le WMA était largement promu.

Brève histoire

1999

Première version de Windows Media Audio dans le cadre des technologies Windows Media.

Début des années 2000

Adopté par de nombreuses boutiques de musique en ligne et services de streaming utilisant le DRM.

Milieu des années 2000

Introduction des profils WMA Pro, WMA Voice et WMA Lossless.

Années 2010

L'utilisation décline au profit du MP3, de l'AAC et de formats ouverts comme Vorbis/Opus.

Aujourd'hui

On le trouve encore dans des bibliothèques et systèmes hérités, mais il est rarement utilisé pour de nouvelles distributions.

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