Acerca del formato WMA

¿Qué es WMA?

WMA (Windows Media Audio) es una familia de códecs y formatos de audio desarrollada por Microsoft como competidor de MP3 y RealAudio. La extensión de archivo .wma suele contener audio comprimido con uno de varios códecs WMA.

El perfil más conocido es el códec WMA con pérdida, pero la familia también incluye WMA Pro para audio multicanal y de alta resolución, WMA Voice para voz a muy baja tasa de bits, y WMA Lossless para compresión reversible.

Especificaciones técnicas

Extensión de archivo

.wma

Tipo MIME

audio/x-ms-wma

Compresión

Con pérdida (WMA, WMA Pro, WMA Voice), Sin pérdida (WMA Lossless)

Tasas de bits

Desde ~5 kbps (voz) hasta 768 kbps o más (Pro/Sin pérdida)

Frecuencias de muestreo

Comúnmente 8–96 kHz según el perfil del códec

Canales

Mono, Estéreo, Multicanal (WMA Pro)

Máx. canales de audio

Hasta 7.1 (WMA Pro)

Desarrollado por

Microsoft

Características clave y ventajas

✅

Integración con Windows: Históricamente integrado de forma estrecha con Windows Media Player, el sistema operativo Windows y herramientas relacionadas.

✅

Perfiles múltiples: Diferentes códecs WMA están orientados a música, audio de alta resolución y voz a tasas de bits muy bajas.

✅

Soporte DRM: A menudo se usa con Windows Media DRM para contenido protegido y servicios por suscripción.

✅

Enfoque en streaming: Diseñado originalmente pensando en la transmisión por red y la descarga progresiva.

✅

Compatibilidad con dispositivos antiguos: Muchos reproductores portátiles antiguos y sistemas de coche admiten la reproducción de WMA.

✅

Opción sin pérdida: WMA Lossless ofrece compresión reversible manteniéndose en la misma familia de contenedores.

Niveles de calidad de WMA

Perfil / Tasa de bits

Nivel de calidad

Caso de uso

Tamaño de archivo (3 min)

WMA Voice ~8–16 kbps

Bajo / Optimizado para voz

Grabaciones de voz, telefonía, streaming de banda estrecha

~200–400 KB

WMA Standard 64 kbps

Básico

Transmisión de música con bajo ancho de banda, escucha de fondo

~1.5 MB

WMA Standard 128 kbps

Buena

Escucha musical general comparable a MP3 a tasas similares

~3 MB

WMA Pro 192–256 kbps

Alta calidad

Contenido multicanal y estéreo de alta fidelidad

~4.5–6 MB

WMA Lossless

Sin pérdida

Archivado y bibliotecas de alta calidad en el ecosistema Windows

Varía, típicamente 40–60% más pequeño que WAV

Casos de uso comunes

🪟

Ecosistema Windows

Bibliotecas de música heredadas creadas con Windows Media Player.

📻

Servicios de streaming (heredados)

Servicios antiguos de música y radio en línea que usaban WMA con DRM.

🎧

Reproductores portátiles

Compatibles con muchos de los primeros reproductores MP3/WMA.

🏢

Empresas y formación

Perfiles WMA orientados a voz usados para e-learning y telefonía.

🎼

Bibliotecas solo para Windows

Usuarios que mantienen colecciones dentro del ecosistema Windows.

💾

Archivos antiguos

Archivos heredados existentes creados cuando WMA se promocionaba ampliamente.

Breve historia

1999

Lanzamiento inicial de Windows Media Audio como parte de las tecnologías Windows Media.

A principios de los 2000

Adoptado por muchas tiendas de música en línea y servicios de streaming que usaban DRM.

Mediados de los 2000

Introducción de los perfiles WMA Pro, WMA Voice y WMA Lossless.

Década de 2010

Su uso declina a medida que MP3, AAC y formatos abiertos como Vorbis/Opus se vuelven dominantes.

Presente

Aún se encuentra en bibliotecas y sistemas heredados, pero rara vez se usa para nuevas distribuciones.

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